Kenia
In het Amboseli-ecosysteem in Kenia bewegen olifanten zich door een mozaïek van nationale parken, natuurreservaten, dorpen, landbouwgebieden en waterbronnen. De overgangszones tussen deze gebieden zijn essentieel voor hun bewegingsvrijheid en de verbinding tussen leefgebieden. Tegelijkertijd is er nog weinig bekend over het gebruik van deze zones door olifanten, terwijl mensen en olifanten er steeds vaker dezelfde ruimte delen.
Samen met OREMIT Organization, de Kenya Wildlife Service, het Wildlife Research and Training Institute en lokale belanghebbenden op de Imbirikani Ranch ontwikkelt BTEH een niet-invasief onderzoeksproject voor mens-olifantco-existentie. Het project richt zich op het gedrag, de verplaatsingen en het habitatgebruik van olifanten in de overgangszones buiten Amboseli National Park, en op hun interacties met de lokale bevolking. Met veldobservaties, cameravallen, individuele olifantenidentificatie, gemeenschapsenquêtes en participatieve workshops brengen we ecologische én lokale kennis samen. Zo kunnen we belangrijke leef- en verbindingsgebieden identificeren en samen passende strategieën ontwikkelen voor natuurbehoud en een veilig en duurzaam samenleven tussen mensen en olifanten.
Het project ondersteunt daarnaast door de gemeenschap aangestuurde testlocaties rond boerderijen en waterpunten. Op deze locaties worden lokaal passende strategieën gezamenlijk ontwikkeld, getest en verfijnd. Denk bijvoorbeeld aan verbeterde irrigatiekanalen, diervriendelijke afschrikmiddelen – zoals omheiningen met bijenkorven – en andere praktische maatregelen die het risico op conflicten verkleinen en tegelijkertijd het levensonderhoud van de lokale bevolking en het welzijn van olifanten ondersteunen. Kennis over de lokale olifantenpopulatie vormt daarbij de basis voor effectieve, contextspecifieke oplossingen.
Door ecologisch onderzoek te verbinden met lokale kennis en praktische actie, wil het project onze kennis over de olifanten in het Amboseli-ecosysteem verdiepen en een veilig en duurzaam samenleven tussen mensen en olifanten bevorderen. Tegelijkertijd draagt het bij aan een beter onderbouwde planning van natuurbehoud en aan het beschermen en verbinden van leefgebieden binnen het bredere Amboseli-ecosysteem.
